Hazard to niedozowany element ludzkiego życia. Już w starożytności popularne były gry, powiązane z ryzykiem. Zakłady bukmacherskie to stosunkowa nowa forma rozrywki, gdzie potrzebna jest wiedza na temat określonych dziedziny (głównie sport) oraz szczęście i żyłka hazardzisty. Pierwsi bukmacherze pojawili się w XIX w na terenie Wielkiej Brytanii. Pierwotna wersja zakładów sportowe przypomniała tę znany dzisiaj, kibicami piłkarski typowali wynik meczu, opierając się o prognozy bukmachera. Wkrótce kurs zaczęto publikować w gazetach.
Brytyjczycy uznają, że pierwszym profesjonalnym bukmacherem był John Moores. Jego biuro bukmacherskie zostało otwarte w 1922 w Liverpoolu. Zainteresowanie zakładami bukmacherskim sprawiło, że tego typu punktu otwierano na terenie całej Wielkiej Brytania, a wkrótce objęło Skandynawie i resztę Europy. Zakłady sportowe powoli rozszerzały swój zasiąg, obejmując to kolejne dyscypliny.
Rozwój technologi informatycznej doprowadził również do skomputeryzowania gry u bukmacherów. Pierwszy zakład zawarty online zarejestrowano w 1972 roku. Obecnie zakłady bukmacherskie online są podstawową metodą przy typowaniu wyników meczów. Branża bukmacherska ulega nieustannej ewolucji, nie tylko technicznej, ale również tematycznej. Coraz modniejsze staje się typowanie zdarzeń dotyczących gwiazd show biznesu lub wyników wyborów parlamentarnych.